Por Roberto Milakovic /11 de septiembre de 202111 de septiembre de 2021 Small Engine Repair es una comedia dramática negra escrita y dirigida por John Pollono basada en su obra de teatro de un acto del mismo nombre de 2011. Esta película estaba programada para estrenarse en marzo de 2020; sin embargo, debido a la pandemia de coronavirus, debutó el 10 de septiembre de 2021. Pollono y Jon Bernthal retoman sus papeles de la producción original, y Shea Whigham y Spencer House encarnan a Packie y Chad, respectivamente. Sin embargo, Michael Redfield y Josh Helman, que estaban en la película original, ahora interpretan nuevos personajes en la película.
Esta película trata básicamente sobre la masculinidad tóxica, los hombres que abogan por este tipo de cultura y cómo su comportamiento y creencias afectan a las mujeres que los rodean. El diálogo está escrito por expertos, es atractivo y profundo, lo que ayuda a llevar la película hasta el final. El mensaje en la función es evidente. Sin embargo, no experimenta ese despegue en toda regla y se fragmenta en su ritmo, con un giro torcido que realmente no aterriza en casa.
'Small Engine Repair' está ambientada en Manch Vegas, un apodo despectivo para Manchester, New Hampshire, y sigue la historia de Frank Romanoski, un papel interpretado por Pollono, un volátil ex convicto y un alcohólico en recuperación que ha pasado los últimos diez años tratando de recomponer su vida. Ahora dirige un taller de reparaciones y suele pasar el rato con sus conocidos cercanos Terrance Swaino, el gentil mujeriego interpretado por Jon Bernthal, y Packie Hanrahan, el adicto a las redes sociales interpretado por Shea Whigham. Los tres dedican su tiempo a charlas triviales, contando chistes y tratando de entender cómo funcionan las redes sociales digitales, especialmente Instagram. Gelifican a la perfección, y su química obvia es definitivamente lo que mantiene unida a la película. Su hermandad y amistad se fortalecen por su adoración por la hija adolescente de Franks, Crystal, un papel interpretado por Ciara Bravo, quien, entre otras cosas, tiene un pasado intrincado con su madre y la ex esposa de Frank, Karen, una parte de Jordana Spiro, quien ha reaparecido recientemente después de estar fuera de la vida de su hija durante años.
Frank está luchando para llegar a fin de mes y cuidar de su pequeña hija, quien está en camino para hacer que él y sus amigos estén realmente orgullosos después de ganar un lugar en una prestigiosa universidad. Sus vidas siempre han estado envueltas en una nube oscura y aterradora, y con este nuevo desarrollo, hay una gran esperanza de que una luz finalmente brille en sus vidas. Sin embargo, sucede lo contrario cuando esta admirable familia se encuentra cara a cara con un narcotraficante autotitulado llamado Chad, interpretado por Spencer House, lo que automáticamente cambia el tono y la dirección de la narrativa. A pesar de que esta película está llena de mucha testosterona y debates que siguen esa dirección, se toma su dulce tiempo para llegar al corazón de la historia, avanzando lentamente. Si bien el material oscuro funcionó de manera significativa en el escenario, se siente un poco forzado y poco natural en la película.
Pollono lo hace excepcionalmente bien con los diálogos, ya que en la adaptación, lo que eran básicamente cuentos en la obra ahora se convierten en narraciones visuales para la película. Por ejemplo, Pollono se aparta de las escenas en las que Swaino narra sus locas historias de escoger mujeres de bares para ofrecer flashbacks en la película que muestran estos eventos. También hay otro flashback de la infancia de Crystal, y si bien están destinados a agregar capas a una película que se basa en gran medida en la narrativa, a menudo son abruptos y disruptivos para el flujo continuo de la historia. Una parte que vale la pena mencionar es que la película exhibe su mejor momento cuando el trío se burla el uno del otro y cuenta historias. Sus actuaciones avanzan a medida que juegan sin problemas entre sí, sus golpes verbales sientan las bases para la película.
Como se mencionó anteriormente, este título está lleno de testosterona, y Pollono definitivamente tiene mucho que decir sobre cómo el machismo influye en las amistades masculinas. Muchos de los chistes que lanzan son sobre mujeres que son cosificadas simultáneamente, con la intención de exaltar la dominación masculina mientras desestiman a sus contrapartes femeninas y su rol en la sociedad, sin detenerse a pensar cómo su percepción y acción afectan a su amada Crystal. Sin embargo, 'Reparación de motores pequeños' hace un trabajo admirable al cuestionar la participación de Frank y sus amigos en los mismos rasgos que intentan matar en tontos como el rico y altamente tóxico traficante de drogas Chad.
Los personajes están bastante bien ejecutados, con Pollono y Bernthal ofreciendo interpretaciones absolutamente brillantes y sutiles que nunca se inclinan hacia los estereotipos ni se sienten condescendientes. El recién llegado a la película Whigham es toda una revelación como Packie, parlanchín y socialmente inepto, cuyas habilidades en Internet son muy útiles. Los personajes femeninos principales también son efectivamente impresionantes, con Bravo como la hija que, sin saberlo, hace rodar la pelota y Spiro inyectando intrigantes ataques de energía cada vez que aparece en la pantalla.
Cuando Chad entra en juego en la película, es entonces cuando realmente comienzan a manifestarse los puntos débiles de la película. En un intento de llevar a casa un punto aparentemente crucial, el padre cariñoso trama un plan violeta para castigar a Chad usando la fuerza sádica para asustarlo, un punto que se vuelve demasiado duro en su enfoque. En su escena final, el aspecto oscuro y distorsionado es sombrío y terriblemente exagerado, cambiando la naturaleza cómica oscura de la película y enviándola a un dominio puramente sádico.
En comparación con la versión teatral, Pollono hizo algunos ajustes para la versión cinematográfica. Los personajes de Crystal y Karen simplemente se mencionaron en la obra, pero aparecen en carne y hueso en la película, lo que ayuda a difundir el ambiente lleno de testosterona. Además, en el escenario, la narración consistía íntegramente en la reunión de amigos en el garaje. En un intento de abrir el espacio para la película, Pollono agregó la escena de la pelea en el bar y una serie de otras escenas introductorias, que inicialmente se desarrollan antes de llegar al meollo de la historia.
De todos modos, 'Reparación de motores pequeños' llega a su fin con una nota bastante esperanzadora; sin embargo, todavía se siente un poco vacío mirando hacia atrás de dónde vino. Es ese tipo de película que nunca se deshace por completo de su teatralidad, una en la que uno espera que los actores hagan reverencias mientras transcurren los créditos finales, pero aun así, es una obra oscuramente divertida, auténtica e inolvidable.