Por Roberto Milakovic /31 de agosto de 202131 de agosto de 2021 Tres cosas están garantizadas en la vida de un cinéfilo indio: la muerte, los impuestos y una película 'patriótica' durante la semana del Día de la Independencia; las dos primeras pueden posponerse, si no evitarse, pero la tercera es inevitable. Bell Bottom, protagonizada por Akshay Kumar, es una conclusión inevitable similar: es su sexto lanzamiento de este tipo en los seis años anteriores. También está inspirado en hechos reales, al igual que Shershaah y Bhuj. También excava la última década y elogia una agencia de seguridad nacional: el Ala de Investigación y Análisis (R&AW).
El thriller de espías, ambientado en 1984, gira en torno al secuestro de un avión indio que transportaba a 210 pasajeros. En los últimos años, la mejora de las relaciones entre India y Pakistán y una serie de secuestros de vuelos indios han resultado en la liberación de muchos terroristas, según el jefe de R&AW, N.F. La voz en off de Suntook (Adil Hussain), debido a las negociaciones: el insulto, la obsesión y el mantra de la película. Los ministros indios están ansiosos por llegar a un acuerdo esta vez, pero R&AW insiste en que no lo hará, ya que tiene un nuevo as en el paquete: el analista Anshul Malhotra (Kumar), cuyo nombre en código es Bell Bottom, alguien con una participación personal en el misión.
La película comienza con el secuestro de 1984 y luego pasa a un flashback de cinco años en Delhi, donde conocemos a la esposa de Anshul, Radhika (Vaani Kapoor) y a la madre Raavi (Dolly Ahluwalia). Me dije que estos no eran buenos indicadores, que uno de ellos morirá dentro de poco. Aprendemos más sobre el héroe en esta parte (demasiado larga), que alivia la extrema intensidad de los primeros minutos: es un ajedrecista a nivel nacional, vocalista, instructor de francés y aspirante a la IAS.
Poco después, escuchamos una canción que parece ser sobre una boda pero que rápidamente se convierte en una balada de amor cliché. Por supuesto, no encaja en absoluto. Posteriormente nos enteramos de que Raavi debe ir a Londres y Radhika debe viajar a Srinagar (ya viene, ya viene). Imágenes intermitentes de personas sospechosas sonriendo en el aeropuerto (sí, son terroristas, la voz en mi cerebro no dejaba de hablar). De regreso a bordo del avión, sus relojes comienzan a sonar en el momento exacto y el avión ha sido secuestrado.
La madre de Anshul ha muerto, lo cual es un giro narrativo triste (pero bastante anticipado). (Su esposa no lo es, esta no es una película de Ajay Devgn). Los chicos de R&AW luego lo secuestran y lo obligan a convertirse en agente. No hay ninguna razón por la que esté calificado para el puesto, y otra sorpresa conectada cerca de la conclusión tampoco suma. Después del entrenamiento formal, Bell Bottom viaja a Londres en 1983, cuando los agentes de R&AW intentan arrestar a los secuestradores de 1979.
El director de la película, Ranjit Tewari, no quiere perder el tiempo en frivolidades como transiciones narrativas convincentes y tensión a fuego lento, por lo que hace que Anshul tropiece con un perpetrador: hasta ahora, tan predecible.
Bell Bottom, como otros dramas en la categoría, disfruta de la repetición. La película a menudo nos recuerda que Inter-Services Intelligence (ISI) está tratando de socavar la seguridad del país, que Pakistán está traicionando a India a través de dosti ka dikhawa y que la era de las negociaciones ha terminado. A nivel de personajes, también hay repetición. En un flashback de 1979, los ministros del gabinete indio y el primer ministro Morarji Desai se vuelven lamentables blandengues, empeñados en, qué más, negociaciones, permitiendo al general Zia-ul-Haq una libertad indebida.
Todas estas implicaciones son muy parecidas a las de Uri: India debe encontrar coraje. Kumar incluso usa una frase de una campaña electoral: Abki baar, unki haar. Y, aunque la película no menosprecia a la entonces principal líder, Indira Gandhi, es lo suficientemente astuta como para tomar partido. Cuando el ISI es superado más adelante en la película, su líder comenta, Shaatir woh nahin, R&AW hai (Gandhi no es inteligente; R&AW sí lo es).
Antes de continuar, necesito preparar el escenario para el resto de la revisión. Mi carrera como crítico de cine profesional ha coincidido con el Modi sarkar de 2014 (y el auge de las películas nacionalistas). Me enfurecí y deliré, me sobresalté y me horroricé, pero debo confesar: los nacionalistas de Bollywood (particularmente Tanhaji y Bhuj) finalmente me han roto, algo de lo que me di cuenta mientras veía Bell Bottom.
Se han publicado tantas películas nacionalistas en los últimos siete años, poniendo el pro en la propaganda, que el sentimiento que prevalece actualmente es el cansancio y la apatía en lugar de la indignación o la irritación. ¿La trama es predecible? Anímate (siempre y cuando no sea demasiado fuerte). ¿Nacionalismo tradicional? No es gran cosa (al menos no es islamófobo).
Bell Bottom no fue estridente ni repugnante acerca de su Desh bhakti. Me sentí aliviado. Cuando no se estaba ahogando en su sed de sangre, los agentes de RA&W no asesinan a los secuestradores, quería gritar, ¡progresista, señor, muy progresista! Traté de levantarme y animar a Kumar cuando dijo, no culpo a la población paquistaní, pero hay algunas secciones... Tal vez sea mi cinismo, tal vez sea mi edad, tal vez sea el Síndrome de Estocolmo (cinematográfico), o tal vez sea todo lo anterior, pero estoy humillado y derrotado.
Entonces, en la segunda mitad, Bell Bottom no fue tan horrible. La película no sigue la fórmula de un patriota indestructible, la grandeza intrínseca de la nación o la vileza interminable de Pakistán, y aunque incluye algunos de estos elementos, el clamor no es ensordecedor. Incluso tenemos algunos giros en la trama: los operativos de RA&W se enfrentan a varias barreras; los planes específicos no se materializan; y el triunfo final, aunque conveniente, parece ganarse. Por favor, no se equivoque. Todavía es pobre, pero encontré un lado positivo: Bell Bottom es un Bhuj que asistió a una escuela de peluquería.